Grietas y dolor al dar el pecho: causas y cómo curarlas

Si dar el pecho duele, algo se puede mejorar

Te habían dicho que dolería "un poco al principio", pero esto no es "un poco". Aprietas los dientes cada vez que tu bebé se engancha, se te saltan las lágrimas y, cuando por fin termina la toma, ves una grieta en el pezón que antes no estaba.

Y entonces llega la frase que probablemente ya has escuchado: "es normal, ya se acostumbrará".

No es verdad. El dolor intenso y las grietas no son un peaje que haya que pagar por dar el pecho. Casi siempre hay una causa detrás, y casi siempre se puede hacer algo. Vamos a verlo.

¿Cuánto duele "lo normal"?

Durante los primeros días, cuando el pezón todavía no está acostumbrado a la succión, es frecuente notar cierta sensibilidad al inicio de la toma, que suele suavizarse a los pocos segundos y desaparecer en las primeras una o dos semanas.

Eso es lo que solemos llamar molestia esperable.

Lo que no es esperable es un dolor que se mantiene durante toda la toma, que no mejora con los días, que te hace encoger los dedos de los pies o contener la respiración, o que deja el pezón agrietado, con sangrado o con la piel abierta.

Por qué aparecen las grietas en el pezón

En la gran mayoría de los casos, el dolor y las grietas en el pezón tienen que ver con cómo se coge el bebé al pecho, no con la forma o la resistencia de tu piel.

Las causas más frecuentes son:

• Un agarre superficial, en el que el bebé pinza solo el pezón en lugar de coger una buena porción de la areola.
• Una postura que obliga al bebé a girar la cabeza o a tirar del pecho para mantener el agarre.
• Frenillo lingual corto u otras dificultades para mover la lengua correctamente durante la succión.
• El uso de pezoneras o sacaleches mal ajustados, sin la guía de un profesional.
• Retirar al bebé del pecho rompiendo el vacío bruscamente, en lugar de deshacer antes el agarre con el dedo.

Casi nunca es "que tienes el pezón delicado". Es casi siempre mecánico, y lo mecánico se puede corregir.

Lo primero: revisar el agarre

Antes de pensar en cremas, pezoneras o "aguantar hasta que se acostumbre", lo que de verdad cambia las cosas es observar cómo se coge tu bebé al pecho.

En un agarre eficaz suele verse:

• La boca muy abierta antes de acercarse al pecho.
• Buena parte de la areola dentro de la boca, más por debajo que por arriba.
• Los labios evertidos hacia fuera, no metidos hacia dentro.
• La nariz y el mentón bien pegaditos al pecho.
• Mejillas redondeadas, no hundidas, durante la succión.
• Un movimiento de succión-deglución con pausas, sin chasquidos.

Para deshacer el agarre sin tirar del pecho, introduce con cuidado un dedo limpio por la comisura de la boca del bebé hasta romper el vacío, y entonces retira el pecho.

Cómo cuidar el pezón mientras se cura

1. Lavar con agua y jabón neutro

Unas 2-3 veces al día, lava el pecho con agua y jabón neutro. Seca con papel de cocina dando golpecitos, y evita secar con toallas de tela, porque pueden albergar bacterias.

2. Deja secar al aire

Siempre que puedas, evita tapar el pecho inmediatamente después de la toma. El aire ayuda a que la piel se recupere; la humedad mantenida dentro de un sujetador o un discos de lactancia empapado, no.

3. Cambia de postura entre tomas

Si la grieta está siempre en el mismo punto del pezón, alternar la postura (por ejemplo, pasar de la posición de cuna a la de balón de rugby) cambia el punto exacto de mayor presión y puede aliviar mientras se cura.

4. Empieza por el pecho menos dolorido

Al principio de la toma la succión suele ser más intensa. Ofrecer primero el lado menos afectado, cuando sea posible, puede hacer el resto de la toma más llevadero.

5. Valora un analgésico compatible si el dolor es muy intenso

Si el dolor te está resultando muy difícil de sobrellevar, coméntalo con tu matrona, médico o farmacéutico: hay opciones compatibles con la lactancia.

¿Y las pezoneras?

Pueden aliviar en algunos casos concretos, pero no son la primera solución ni algo que convenga empezar a usar por cuenta propia sin más.

Usadas sin la talla adecuada o sin ajustar el motivo real del dolor, pueden enmascarar que el agarre sigue sin ser eficaz, y en algunos casos complicar la transferencia de leche.

Si alguien te las recomienda, lo ideal es que sea dentro de una valoración completa de la toma, no como solución rápida de urgencia.

Cuándo el dolor puede ser señal de algo más

No todo el dolor de pezón tiene el mismo origen. Hay dos situaciones que conviene saber reconocer.

Dolor que aparece de repente, después de un periodo sin molestias

Un dolor intenso, a veces descrito como quemazón o pinchazos, que aparece después de una temporada sin dolor y que se mantiene entre tomas, puede tener otras causas, por ejemplo una infección por hongos (candidiasis) o un vasoespasmo del pezón, y conviene que lo valore un profesional en lugar de tratarlo por cuenta propia.

Grietas que no cicatrizan o que se ven infectadas

Si una grieta no mejora con los cuidados básicos, si aparece pus, costra amarillenta o un olor distinto, o si el dolor va a más en lugar de a menos, puede haberse sobreinfectado y necesitar tratamiento específico.

¿Cuándo conviene pedir ayuda?

Preguntas frecuentes sobre las grietas y el dolor al amamantar

¿Es normal que duela un poco al principio?

Cierta sensibilidad al inicio de la toma, durante los primeros días, es frecuente. Un dolor intenso que se mantiene toda la toma o que no mejora con el tiempo no lo es.

¿Tengo que dejar de dar el pecho de ese lado si tengo una grieta?

No necesariamente. En la mayoría de los casos se puede seguir ofreciendo el pecho afectado ajustando el agarre y la postura. Si el dolor es insoportable, un profesional puede ayudarte a decidir cómo proceder mientras cicatriza.

¿Las pezoneras curan las grietas?

No por sí mismas. Pueden aliviar en situaciones concretas, pero no sustituyen a corregir la causa del dolor, y conviene usarlas dentro de una valoración profesional, no como primera solución.

¿Cuánto tarda en curar una grieta?

Depende de su profundidad y de si se corrige la causa. Con el agarre ajustado y los cuidados básicos, muchas grietas mejoran de forma notable en pocos días. Si no hay mejoría, conviene revisión profesional.

El dolor no es el precio de la lactancia

Es muy fácil, en medio del cansancio de las primeras semanas, normalizar el dolor porque "todo el mundo dice que duele al principio".

Pero una cosa es la sensibilidad esperable de los primeros días, y otra muy distinta es apretar los dientes en cada toma o ver cómo el pezón se abre un poco más cada vez.

Casi siempre hay un motivo detrás, y casi siempre se puede ajustar.

No tienes que decidir entre "dar el pecho" y "no sufrir". Se puede revisar la toma y encontrar la forma de que deje de doler.