Piel con piel con el recién nacido: beneficios, cómo hacerlo y cuándo empezar

Los primeros momentos con tu bebé pueden estar llenos de emoción, dudas y muchas cosas nuevas a la vez. Una de las prácticas más sencillas y bonitas que podemos favorecer tras el nacimiento es el contacto piel con piel. Siempre que tú y tu bebé estéis bien y no exista ninguna necesidad médica que indique lo contrario, mantenerlo cerca, directamente sobre tu pecho, puede ayudarle a adaptarse poco a poco a estar fuera del útero y favorecer un buen comienzo de la lactancia.

¿Qué es el contacto piel con piel?

Hacer piel con piel es algo más que tener al bebé en brazos. Se trata de colocarle directamente sobre tu pecho desnudo, normalmente en posición vertical o ligeramente inclinada, y cubrirle adecuadamente para mantener el calor.

Puede llevar pañal si es necesario, pero la idea es favorecer el mayor contacto posible entre vuestra piel.

Aunque solemos pensar en el piel con piel como algo propio de los primeros minutos después del parto, no tiene por qué quedarse solo en ese momento. Puedes repetirlo durante los primeros días y semanas siempre que a ambos os resulte agradable.

¿Cuándo debería empezar?

Siempre que tú y tu bebé estéis bien, cuanto antes.

En esos primeros minutos, tu bebé está haciendo algo enorme: adaptarse a un mundo completamente distinto al que conocía dentro del útero. Estar sobre tu pecho le ofrece calor, olor, contacto y una referencia conocida en medio de tantos cambios.

Si se le da tiempo y tranquilidad, puede empezar poco a poco a descansar, moverse, abrir la boca, girar la cabeza o buscar el pecho. No todos los bebés siguen exactamente el mismo ritmo, y no hace falta apresurarlos.

¿Cuánto tiempo conviene mantenerlo?

No hace falta mirar el reloj constantemente. Cuando el recién nacido está estable, suele ser más útil evitar separaciones rutinarias innecesarias y permitir que madre y bebé permanezcan juntos con calma.

Cada nacimiento es diferente. Más que intentar alcanzar un número exacto de minutos, podemos observar al bebé, respetar su ritmo y dejarle tiempo para acomodarse, descansar y mostrar sus señales.

¿Qué beneficios puede tener para el bebé?

Ese contacto tan sencillo puede ayudarle en varias cosas importantes durante sus primeras horas:

• Favorecer el mantenimiento de una temperatura corporal adecuada.
• Ayudar a regular su respiración y frecuencia cardíaca.
• Facilitar una transición más tranquila después del nacimiento.
• Favorecer el vínculo y el reconocimiento entre madre y bebé.
• Facilitar que aparezcan conductas instintivas relacionadas con la alimentación.
• Favorecer un inicio temprano de la lactancia cuando ambos estáis preparados para ello.

¿Y qué relación tiene con la lactancia?

Cuando un bebé está tranquilo sobre el pecho de su madre, puede empezar a mostrar poco a poco señales de búsqueda: girar la cabeza, abrir la boca, mover las manos o intentar acercarse al pecho.

Si no existe una razón médica para intervenir, muchas veces lo que más necesita en ese momento es algo tan sencillo como tiempo, calma y proximidad.

Y si en las horas siguientes parece no querer soltarse del pecho, tampoco es mala señal: eso también entra dentro de lo esperable durante los primeros días, y te lo cuento en la crisis de la segunda noche.

Cómo hacer piel con piel de forma segura

El piel con piel es una práctica beneficiosa, pero durante las primeras horas también es importante prestar atención a la posición y al estado del bebé.

¿Se puede hacer piel con piel después de una cesárea?

En muchos casos, sí.

Si tú y tu bebé estáis estables y el equipo sanitario puede garantizar vuestra seguridad, también puede facilitarse el contacto piel con piel después de una cesárea.

Probablemente necesites algo más de ayuda para colocarte y sujetar al bebé por la postura, la monitorización, la medicación o la movilidad limitada. En este contexto, contar con el apoyo del personal sanitario es especialmente importante.

¿Puede hacer piel con piel el padre o la pareja?

Sí. Si la madre no puede hacerlo en ese momento, la pareja puede ofrecer también al bebé contacto, calor y cercanía mediante el piel con piel, siempre que la situación lo permita.

Y puede seguir haciéndolo después. Es una forma preciosa de compartir cuidados y de empezar a conocerse.

Eso sí, no todos los efectos son exactamente equivalentes al contacto con la madre, especialmente en lo relacionado con el inicio de la lactancia.

¿Y si no pudimos hacerlo después del parto?

Esta es una de las cosas que más quiero que recuerdes: el vínculo con tu bebé y vuestra lactancia no se deciden en un único momento.

A veces imaginamos un nacimiento de una manera y luego las circunstancias son completamente diferentes. Puede haber una cesárea, una separación necesaria, una intervención médica o simplemente un comienzo distinto al esperado.

Si no pudiste hacer piel con piel nada más nacer, no necesitas intentar “compensar” nada. Podéis empezar cuando estéis juntos y repetirlo tantas veces como os apetezca y sea seguro.

Piel con piel en bebés prematuros o ingresados

Para los bebés prematuros o que necesitan cuidados neonatales, el contacto piel con piel puede tener también un papel muy importante y formar parte de los cuidados conocidos como método madre canguro.

En estos casos cada bebé tiene necesidades diferentes, así que el equipo de neonatología os irá indicando cuándo puede hacerse y cómo realizarlo de forma segura.

¿Cuándo pedir ayuda?

Si algo de la lactancia te preocupa —el agarre, el dolor, las primeras tomas o simplemente no saber si lo que está ocurriendo es normal— no tienes por qué quedarte sola intentando averiguarlo.

Una asesora de lactancia puede ayudarte a observar qué está pasando, darte información y acompañaros respetando vuestra situación y las decisiones de vuestra familia.

Si te preocupa la respiración, el color, la temperatura, el estado general, la alimentación o cualquier aspecto médico de tu bebé, consulta directamente con el profesional sanitario responsable.